이 책은 우리나라 전통 조경을 알고 이해하기 위해 반드시 읽어야 할 필독서로, 1970년 후반부터 지금까지 저자의 40여 년 한국 전통 정원에 대한 연구를 집대성한 역저이다. 그동안 한국 전통 정원과 관련한 서적들이 많이 있었지만 전통 조경의 구조물에 초점을 맞춘 책이 없다는 점에서 이 책의 가치가 돋보인다.
이 책은 한국 정원을 20개의 주제, 즉 솟대, 장승, 옛길, 누정(누정, 모정), 문(일각문, 홍예문, 사립문), 담(울타리, 담장), 삼국, 통일신라시대 연못, 조선시대 연못, 기타 연못(지당, 연당, 연지, 하지, 방지), 물 흐름(비천, 계간, 간수, 석간, 송간, 폭포), 석조, 우물, 가산(석가산, 목가산, 옥가산, 괴석), 장독대, 굴뚝, 석등, 화계, 밭(약포, 채포, 꽃밭인 화오), 옥외계단, 석수, 마당과 정원 식물로 나누어 소개하고 있다.