응용학습심리학자이면서 발달분자생물학자라는 우리나라에선 존재 할 수 없는 독특한 직업을 가진 미국의 한 학자가 쓴 책이다. 제목에서 알 수 있듯이 학생들이나 젊은 사회 초년생이 읽을 만한 책은 아니다(물론 도움은 되겠지). 기대수명의 절반을 지나오는 나이가 되니 이 책을 마음에 와 닿게 읽게 되었다.

 저자는 젊은 시절의 뇌를 얼마나 오래 유지하면서 늙어 갈 것인가를 매우 심도 있게 풀어나가는데 아마존강의 수원은 샘 하나가 아니라 셀 수 없이 많은 샘, 시냇물, 이슬 등 온갖 물의 원천이 모여서 아마존강을 만들어 내는 것이라고 한다. 우리의 뇌가 유지되는 원천도 이와 같은 방법으로 해석 해야 한다고 한다. 사회생활이나 사람들과의 관계, 스트레스를 다스리는 법, 끊임없는 교육(받거나 하거나), 식습관과 운동 그리고 죽는 그 순간까지 일하는 것. 이 모든 것이 뇌의 노화를 연장시켜주는 요인이고 학창시절 뇌가 갖는 이미지인 머리 싸매고 공부하는 것은 극히 일부에 지나지 않다는 것이다.

 그 동안 나는 일과 육아를 핑계로 너무 게으르게 살아오지 않았나 싶다. 우리 사무실에서는 아직은 젊은 축이지만 이제 적지 않은 나이가 되었다. 이 책의 저자가 일러주는 대로 늦었다는 시기는 없다. 바로 시작하느냐 하지 않느냐가 있을 뿐.

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.

이 책을 읽고 난 후 내 뇌리에 가장 강하게 남은 것은  '암세포는 죽지 않는다' 이다.

아마도 유전적인 영향으로 암을 조심해야 하는 내 상황과 맞물리기도 하기 때문이겠지만,
1951년 사망한 여성의 암세포가 아직까지도 성장과 세포분열을 계속 하여 연구되어지고

있다는 것이 놀라웠다.

사람을 죽음으로 몰아가는 암세포와 멀리하기 위해서는 스트레스를 되도록 받지않아야 하고
긍정적인 생각을 하며 좋은 식습관과 건강한 신체를 유지해야 할텐데 이것이 곧 장수의 비결이고

두뇌를 젊게 유지하는 비결과도 일맥상통한다고 생각한다.

프롤로그의 첫 시작부터 영화의 한 장면을 보는듯이 흥미로운 이야기로 시작하며
끝까지 내용이 어렵거나 지루하지가 않다.

심지어 전두엽이라든지, 뇌섬엽, 도파민, 코르티솔, 해마, 편도체, 시교차상학등의 용어가 나와도
오히려 이것에 대해 더 잘 알고 싶어지는 충동마저 들게된다.

각각의 연구사례를 들어주며 왜 우리가 젊은 두뇌를 유지하기 위해 노력해야 하는지 알기쉽게

설명해주는데 영화를 보듯 머리에 쏙쏙 들어온다.

각 장마다 BRAIN RULL 이라는 내용요약 페이지가 있어 중요한 요점은 다시 한번 상기시켜 주는 점도

좋다.

얼마전부터 외국어를 공부하기 시작했는데 혼자 하다보니 지금은 좀 지지부진했는데

이 책을 일고나니 이제부터는 더 열심히 공부해야겠다는 의지가 생긴다.
두가지 이상의 언어를 사용하는 사람의 인지능력이 훨씬 우수하고 치매 위험 역시 낮아진다고 하니

말이다.
음악과 가깝게 지내고 독서를 많이 하는 것 또한 젊은 두뇌를 유지 하는 것에 도움이 된다고 한다.

그리고 우리는 휴식을 위해서 잠을 자는 것이 아니라 학습을 위해서 잔다는 점도 흥미롭다.
잠을 자는 것은 쉬기위해서가 아니라 재가동하기 우해서인데 수면은 뇌를 청소하기 위한 시간이며
기억을 처리하고 뇌 속 유독성 폐기물을 없애는 시간이므로 충분한 수면을 취하는 것이
뇌에 좋다고 한다.

또 책의 막바지에는  향수를 느끼는 것이 뇌를 젊게 만들어 주는데 그로인해 신체적으로도

좋아지게 만들어준다고 한다. 예를 드면 시력이 좋아졌다든지, 활력이 생겼다든지

통증이 줄었다든지 하는 실질적인 사례들이 있다.

책의 프롤로그에도 이와 같은  이야기로 시작한다.

우리가  드라마  '응답하라 1997' 을 보면서 옛추억을 되새기고 재미와 행복감을 느꼈던 것처럼

각자의 추억의 방을 만들어 향수를 자주 느끼면 그 공간은 청춘의 샘이 되어줄 수 있다는 것이다.

우리의 수명은 갈수록 길어지고 있으며 내가 앞으로 얼마나 더 살지는 알 수 없지만
살아가는 동안에는 나이에 상관없이 젊고 활기차고 행복하게 살아가는 것이 중요하지 않겠는가.

그러기 위해서는 이 책을 곁에 끼고 젊어지는 10가지 두뇌 습관을 실천하며 살아가는 것이 좋겠다.

젊어지는 10가지 두뇌습관

1. 마음을 열고 사람들과 친구가 되자.
2. 감사하는 태도를 기르자.
3. 마음챙김은 마음을 진정시킬 뿐 아니라, 삶의 질을 높여준다.
4. 배우거나 가르치기에 너무 늦은 때는 없다.
5. 비디오게임으로 뇌를 훈련시키자.
6. 알츠하이머병의 10가지 징후를 확인하자.
7. 식생활에 신경쓰고, 많이 움직이자.
8. 충분한 수면으로 머리를 맑게 하자.
9. 인간은 영원히 살 수는 없다. 아직까지는.
10. 영원히 은회하지 말고, 과거를 즐겁게 회상하자.

- 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다  -