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역사적 상상력과 이야깃거리를 만들어주는 도시 안의 또 다른 명소, 블루 플라크 영국 런던에는 역사적인 인물이 살았던 집에 ‘블루 플라크(Blue Plaque)’를 달아주는 전통이 있다. 이 책은 블루 플라크를 달게 된 집과 그 집에 살았던 버지니아 울프, 아르튀르 랭보, 빈센트 반 고흐, 카를 마르크스, 존 레넌, 애거서 크리스티부터 알프레드 히치콕, 지미 헨드릭스, 프레디 머큐리 등까지 23명의 시인, 작가, 음악가, 화가, 영화감독, 사상가를 소개한다. 그들은 그대로 젊은 예술가 부부의 가슴속에 들어와 12년이라는 긴 여행의 동반자였으며 런던이라는 도시의 진정한 가치였다. 세월을 견뎌내고 전통이 된 문화적 정수를 런던 구석구석을 찾으며 온전하게 느끼고 싶은 독자들에게 이 책을 권한다. 벽돌 한 장까지 꼼꼼히 현장에서 그려낸 화가 송정임의 살아 숨 쉬는 예술 기록 영국 체류 중 화가 송정임은 2006년과 2009년 두 차례에 걸쳐 세계에서 가장 유명한 인물화 대전이자 젊은 작가를 발굴해내는 산실로 알려진 ‘BP 포트레이트 어워드’에 선정되었다. 블루 플라크의 집들과 사람들을 찾아다니면서, 다른 시간대이지만 같은 공간을 살아가는 그들과의 만남을 초상화로 그리기 시작하면서 예술적 공감의 기록들을 남기기 시작했다. 또한 벽돌 한 장 한 장, 거리의 숨결 하나하나 정확하고 섬세하게 그려낸 집과 거리의 풍경들은 공간의 기억장치로서 더욱 빛을 발한다. 빈센트 반 고흐의 자화상이 전시되었던 ‘내셔널 포트레이트 갤러리’에서 송정임은 그녀의 자화상을 전시했다. 블루 플라크를 따라 순례하는 색다른 여행의 시작 블루 플라크에는 짧은 인물 소개와 함께 “00가 여기에 살았다”라고 적혀 있다. 죽은 지 20년이 지나거나 태어난 지 100년이 지난 사람들에 한해 시민들의 추천으로 시작되며, 잉글리시 헤리티리(English Heritage)에 속한 사학자들의 조사, 그리고 9명으로 구성된 심사위원들의 최종 승인을 거쳐 블루 플라크를 설치한다. 블루 플라크 제도에 영감을 받은 미국, 프랑스, 이탈리아, 노르웨이, 아일랜드, 오스트레일리아, 한국 등에서도 비슷한 제도를 시행하고 있다. 150여 년의 역사를 통해 880여 개가 선정된, 미래세대를 위한 유산과 문화의 가치 향상을 위한 상징적인 ‘표식’, 블루 플라크로 함께 떠난다.

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