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누구나 말할 수 있는 시대, 당신은 어떤 말을 할 준비가 되었는가? 누구나 자신의 생각을 말할 수 있는 시대가 왔다. SNS의 발달로 여럿이 함께, 때론 혼자서도 거침없이 말할 수 있는 시대가 열린 것이다. 그래서 유명인들은 물론 일반인들도 자신이 뱉은 ‘말 한마디’로 인생에서 다시 없을 추락을 맛보기도 하고, 반대로 대단한 위치로 입성하게 되기도 한다. 이렇게 너무나 많은 생각과 말의 홍수 속에서 우리는 과연 어떤 말하기를 해야 하는지에 대해서도 진지하게 고민해야만 한다. 이민영 저자는 세계에서 가장 인기 있는 강연인 테드에서 이에 대한 해답을 찾는다. 이 책은 총 3부로 나누어 세계인을 매료시킨 ‘테드식 말하기’란 무엇인지에 대해 분석한다. ‘PART 1 테드를 말하다’에서는 테드의 창립부터 짧지 않은 역사를 설명하고 지금의 테드가 있기까지 변화를 모색한 크리스 앤더슨에 대해서도 조명한다. 또 18분이라는 짧은 강연 시간의 의미에 대해 분석하고, 이 시간 안에서 누구든 공평하게 자신의 이야기를 간결하고도 힘 있게 풀어가는 테드식 말하기의 비밀에 대해서도 차근차근 설명한다. ‘PART 2 테드를 듣다’에서는 유명 인사들과 일반인들의 테드 강연 사례를 소개해 읽는 재미를 더한다. 신발 끈을 ‘제대로’ 묶는 방법을 설명하는 50대 강연자의 사소한 일상의 지혜부터, 여성 리더를 대표하는 쉐릴 샌드버그의 냉철한 직설까지 어느 하나 놓칠 것이 없는 보석 같은 강연들을 만날 수 있다. 또한 9.11 테러의 피해자와 가해자의 어머니들이 나와 용서와 화해에 대해 나눈 강연은 그 어떤 유명인의 강연보다 듣는 사람의 눈과 가슴을 뜨겁게 만들었다. 테드에 대한 기본적인 설명을 끝내고 마지막 ‘PART 3 테드에서 배우다’를 통해 이민영 저자는 진심으로 독자들에게 전달하고 싶은 메시지들을 전한다. 세계인들의 공감을 불러일으키는 테드식 말하기의 중심이 되는 콘텐츠는 어떻게 생성되는지, 또한 무대에 선 강연자들의 말하는 태도와 방식에 대해서도 빼놓지 않고 설명한다. 마지막으로 테드식 말하기만큼이나 중요한 ‘잘 듣는 법’에 대해서도 그녀의 열띤 강연은 이어진다. 이 책을 읽은 독자들이 책을 덮고 나면 왜 그토록 자신의 의사를 잘 전달하고 또 남의 말을 잘 듣는 것이 얼마나 중요한 일인지를 깨닫게 될 것이다. 말재주보다 중요한 진심과 자신만의 콘텐츠, 새로운 시대의 ‘TED식 말하기’에 대하여 이 책 《말은 어떻게 공감을 얻는가》를 통해 저자가 주장하는 가장 흥미로운 점은 새로운 시대의 말하기로 대변되는 ‘테드식 말하기’이다. 테드에서는 성별도, 국경도, 인종도 넘어 다양한 분야의 사람들이 등장해 강연을 펼치는데, 각계의 전문가와 비전문가들이 모두 나와 자신만의 콘텐츠를 청중들과 나눈다. 이들 중에는 강연이 익숙해 유창한 강연을 펼치는 사람도 있고, 그렇지 못한 사람들도 많다. 하지만 대부분의 강연에서 강연자들은 기립박수를 받고 무대를 내려간다. 이민영 저자는 이점을 들어 ‘말재주’로 포장된, 우리가 익히 알고 있는 말 잘하는 방법에 대해 의문을 던진다. 테드 강연자들이 전 세계인들의 사랑을 받을 수 있었던 것은 그들의 노련한 스피치 기술 때문만은 아니었다. 듣는 사람들의 마음을 움직인 것은 말하는 사람이 그동안 어디서도 들을 수 없었던 자신만의 이야기를 진실로 전달했기 때문이다. 그들 또한 우리처럼 때론 말을 더듬기도 하고, 준비해온 자료도 보여주지 못하는 실수를 범하기도 한다. 때로는 영어가 서툴러 어눌한 말로 한 문장 한 문장을 겨우 이어나가기도 한다. 하지만 이런 점들이 청중의 마음을 완전하게 돌아서게 하는 치명적인 단점이 되지 못한다. 그들에겐 자신만이 경험한 소중한 가치를 지닌 이야기가 있기 때문이다. 청중들은 바로 그런 점을 원하고 있다. 극심한 가뭄 때문에 생존을 위해 어린 소년이 직접 풍차를 만들 수밖에 없었던 이야기나, 총알이 빗발치는 아프가니스탄의 적십자 봉사자가 들려주는 이야기가 그런 가치를 갖는다. 이런 극적인 이야기뿐만 아니라 어떤 작은 의미를 찾을 수만 있다면, 자신의 모든 일상이 가치 있고 소중한 이야기 자산이 된다는 점을 저자는 강조하고 있다. 말하는 사람과 듣는 사람 모두가 공감대를 얻고 좋은 아이디어를 공유하는 이런 ‘테드식 말하기’는 우리 시대에 꼭 필요한 소통의 일환이며, 우리가 익혀야 할 말하기 방식이라고 책은 말하고 있다.

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