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[여행 특집] 물고기를 잃고 바다를 얻은 이야기 - 김나영 콘텐츠 기획자
2022년 08월 09일
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2022년 05월 04일
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2022년 04월 05일
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[과학책 특집] 『물고기는 존재하지 않는다』 인기의 이유는? - 곰출판 심경보
2022년 04월 04일
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2022년 03월 31일
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[예스24 과학MD 김유리 추천] 어쩌면 문학보다 더 문학적인, 과학 이야기
2022년 02월 25일
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저자 소개 (2명)
출판사 리뷰
종이책 회원 리뷰 (152건)
나도 모르게 가지고 있는 습관 중 하나가 모든 걸 범주화시키고 구분하는 게 아닐까 싶었다 사실 세상에는 그렇게 딱 잘라 나뉘는 것보다 나뉘지 않는 것이 더 많다는 것을 알고 있으면서도 어딘가에서 학습한대로 이것은 필요 없고 이것은 필요하고 멋대로 쓸모를 나누고 있지 않았을까 하는 반성도 같이 작은 것들을 아끼는 연습을 해야겠다는 생각이 든다 별거 아닌 그 말이 사실 그 모든 것이고 전부다
'물고기는 존재하지 않는다'는 결점을 가진 이들이 자신의 결점을 인정하고 그럼에도 잘 살아보고 싶음 을 고백하는 책이다. 작가는 '데이비드 스타 조던'이라는 분류학자를 접하고, 그의 행적을 밟으면서 자신이 느낀 경험을 서술한다. 일종의 독후감인 셈이다. 실제로 데이비드가 남긴 수 많은 서적을 직접 읽어보며 그를 이해하려고 노력했으니 말이다. 데이비드는 어린 시절 스스로의 상실과 고통을 수집으로 해소했다. 그의 분류학자적 면이 드러난 첫 순간이라고도 할 수 있을 것이다. 작가는 심리학자 워너 뮌스터버거의 말을 인용하며 수집 습관이 줄 수 있는 스트레스 해소에 대해 설명한다. 자타공인 맥시멀리스트인 나는 여기서 뜨끔했다. 수험생 시절에는 만화책을 모으고, 재수생 시절엔 스티커를 모으며 스트레스를 해소했던 전적이 있기 때문이다. 작가와 뮌스터버거는 동시에 경고한다. "여느 강박과 마찬가지로 수집 습관이 '신나는'일에서 '파멸적인'일로 바뀌는 어떤 지점이 존재할 수도 있다는 사실이다."
데이비드의 어린시절과 어린시절 분류학자로의 길을 무시당했던 시절들을 지나, 그가 드디어 알맞은 멘토를 만나 분류학자로의 길에 들어서는 장면까지 우리는 작가와 함께 희망을 갖는다. 데이비드 스타 조던의 이야기에서 위로를 얻고, 용기와 교훈을 얻을 수 있을거라는 희망. 그러나 데이비드가 아내를 잃고나서부터 이야기는 조금 기묘해진다. 데이비드는 수많은 역경에서 훌훌 털고 일어났듯이, 그 상황에서도 자신이 해야 할 일을 금방 알아챘다고 한다. 데이비드는 수전, 그의 아내, 의 장례식에 사용할 호화로운 국화 장식을 주문하고 마음이 담긴 추도사를 준비했다고 한다. 그런 다음 2년도 채 되지 않아, 대학교 2학년생 제시와 재혼을 한다. 데이비드의 상실을 읽으며 눈물이 그렁그렁해졌던 나는 마지막 문장에서 눈물이 쏘옥 들어갔다. 하지만 여기서 끝이 아니었다. 데이비드는 자신의 자녀들에게 소홀했고 부정취득이 의심되는 돈을 지원받으며 대학의 총장이 되었고, 그 대학에서 부정채용을 하는 등 멘토로 보기에는 어려운 행보를 보인다. 그러던 어느 날 샌프란시스코 대지진으로 인해 데이비드가 존경하던 멘토의 동상이 (본인이 직접 세운) 말 그대로 땅에 머리를 처 박는 광경을 보게 된다. 정말 극적인 장면이다. 이 날 그는 자신이 평생 모은 물고기 표본들을 잃고 그 바닥에서 물고기들을 하나하나 손으로 집어 이름표를 직접 그 피부에 바느질한다. 이는 작가가 데이비드 스타 조던을 탐구하게 된 계기가 되는 사건이자 나에게 큰 충격을 준 사건이다. 자신이 평생을 일궈 온 모든 것이 말 그래도 박살나는 광경을 목격하는 와중에 내가 할 수 있는 일을 하는 것. 이 부분만은 배워야 할 삶의 태도인 것 같다.
이 책에서 작가는 개인적인 고통을 밝힌다. 생화학자였던 아버지는 늘 그의 자녀에게 우주의 광활함을 설명하며, 너는 아무것도 아니다. 그러니 너 좋은대로 살아라. 라고 독려했다고 한다. 그러나 누구나 그렇듯 그는 완벽한 사람이 아니었고 그의 자녀들에게 상처를 주기 충분했다. 작가는 오히려 아버지의 말에서 죄책감과 의무감을 느꼈다고 한다. "장엄함은 존재해 네가 그걸 보지 못한다면 부끄러운 줄 알아." 내가 여기서 느낀 것은 엉뚱하게도 위로였다. 작가에게는 너무나 미안하지만 나는 그녀의 아버지와 같은 사람이다. 우주의 광활함과 거기서 오는 내가 아무것도 아니라는 감각에서 위로를 받는다. 물론 수집벽에서도 언급했지만, 모든 행위는 신나는 일에서 파멸적인 일로 바뀔 수 있는 가능성을 가지고 있다. 그것이 작가를 괴롭혔다는 것에 가슴이 아프고, '남들은 느끼지만 나는 느끼지 못하는 감정' 때문에 느끼는 죄책감과 의무감과 상실이 때로는 나에게도 다가왔던 감정이기도 했다. 하지만 책을 읽는 순간에는 '장엄함'에 대한 묘사들이 나에게 깊게 다가왔다.
사람은 모두 완벽하지 않다. 당대 인류에게 알려진 물고기 종의 5분의 1을 발견한 분류학자도, 피버디상을 수상한 작가도 그들만의 상실을 경험했고 그들만의 방식으로 돌파구를 찾아나간다. 그리고 룰루 밀러가 그랬듯이 책은 우리의 삶의 질서를 찾는데 도움이 된다. 책에서 다른 사람의 이야기를 읽고 나의 경험과 비교하고 다른 사람의 생각을 듣고 나의 삶의 질서를 되짚어본다. 무엇이든 거기서 느낀 게 있다면 된 것 아니냐는 '긍정적 착각'으로 마무리 해본다.
마침내 나는 가장 유의미한 단서가 될 만한 것을 손에 넣었다. 그것은 ＜절망의 철학＞이라는 제목의 작고 검은 책이다.
-중략-
이 책의 마지막 부분에서 그는 "당신이 밟고 선 그 땅뙈기가 이 세상에서, 아니 그 어느 세상에서도 당신에게 가장 달콤한 기쁨을 주는 땅이 아니라면 당신에게는 희망이 없가"라는 헨리 데이비드 소로의 말을 인용한 뒤, 분발을 요구하는 '카르페 디엠'의 구호를 외치며 독자들을 매웅한다. "그 어디에도 바로 여기, 지금, 오늘만큼 하늘이 파랗고 풀밭이 푸르고 햇빛이 밝고 그늘이 반갑게 맞이해주는 곳은 없다."
개인적으로 한 문장이 너무 길어서 요점을 파악하기가 어려웠고,
실제로 있지 않은 일을 상상해서 서술한 부분이 너무 많았다.
일정 부분은 과학책일거란 기대를 품고 읽기 시작했는데,
자전적이기도 하고 스타 어쩌구의 일을 묘사할 때는 지극히 소설같기도 하다.
이 책의 90% 정도는 마음에 들지 않았는데,
마음에 들었던 10%는 작가의 어린 시절을 회상하는 부분이다.
평소 내 생각과 동일한 이야기라 유심히 읽었는데,
어린 딸에게 '세상에는 신도 운명도 뭣도 없고, 니 인생은 중요하지 않아!' 라고 말해주는 아빠가 있다...?
ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
아무런 의미가 없기 때문에 사소한 일상에 의미를 부여하며 살아가는 우리네 삶을 이해하기에는 너무 어린 나이인데...
작가가 유년시절 정신적으로 불안정했던 것에는 아버지의 영향이 있을수도 있겠다는 생각이 들었다.
아무튼 전반적으로 마음에는 들지 않는 책이었다.
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eBook 회원 리뷰 (35건)
독서모임의 한 분으로부터 이 책에 대해 듣고 내용이 궁금해서 읽게 되었다. 내가 그동안 동물 분류의 하나로 알고 있던 '어류'가 존재하지 않는다고?? 논픽션이라고 하기에 나는 이 책을 과학책으로 생각하고 읽기 시작했는데, 이 책은 분류가 모호하다. 중반까지는 데이비드 스타 조던이라는 사람의 전기같기도 하고, 뒷 부분은 데이비드 스타 조던의 우생학적 행동을 폭로하는 르포같기도 하고, 작가의 자전적 에세이같기도 하고...
중반까지는 솔직히 너무 지루했다. 조던의 인생에 대한 이야기가 대부분이었는데, 작가가 무엇을 말하고자 하는지 명확히 알기 어려웠기 때문이다. 조던의 물고기에 대한 열정을 말하고자 함인지... 그의 인생을 반추해보고자 함인지... 대부분의 리뷰에서 말하고 있는 것처럼 이 책은 뒷부분에 반전이 있다. 그리고 그 반전이 작가가 말하고자 함일 것이다.
과학이라는 이름으로 경계 지어진 그 이면이 혼돈일지라도 그것을 두려워 하지 말아야 하고, '우리 모두는 소중하다'는 작가의 말은 매우 의미있고, 우리에게 던지는 메시지도 크다고 생각한다. 그런데, 솔직히 나는 이 책이 엄청나게 감동적이고, '책의 모양을 한 작은 경이' 까지는 아니었다. 책을 읽는 사람마다 책에 대해 느끼고 생각하는 바는 다르니까...
곰출판사에서 나온 룰루 밀러 작가의 물고기는 존재하지 않는다 리뷰입니다. 스포일러가 포함되어 있으니 열람에 주의해주세요. 누군가에게는 아주 당연하고 뻔하게 느껴질 수 있는 결론을 위해 작가가 고금분투하며 발버둥친 나날들의 흔적을 읽은 기분. 저는 깨달음이나 교훈보다는 은근한 위안을 얻어가는 것 같습니다. 모두가 각자의 방식으로 헤매며 혼돈을 살아간다는 사실에요. 자연에서 사람들이 분류하는게 항상 맞다고 할 수 없으며, 진화론적으로 다양성을 존중해줘야 하며 생물학적으로 어느것이 더 우월하거나 열등하다고 할 수 없다. 이 책은 저자의 경험 및 조사한 내용으로 이야기가 진행되며 우리가 싫어하거나 단순히 이해할 수 없다고 타인을 억압하거나 슬프게 해서는 안된다고 한다.
언뜻 봤을 때 어류학자의 어류 분류기 및 일생 기록기 같았지만, 작가 룰루 밀러의 인생을 보여준다. 왜 그는 조던을 좇아 헤맸나. 결국 그 과정에서 얻어낸 소중한 것은 무엇인가. 우리에게 어떤 의미를 가져다줄까. 생명과학으로 분류되는 만큼 과학을 렌즈 삼아 기술되지만 힘들어도 조금만 참고 따라가다 보면, 이건 한 인간, 한 여성의 전기이자 회고록, 에세이였음을 깨닫고, 부제와 같이 그가 기어코 찾아낸 삶의 질서를 엿볼 수 있다. 너무나 나약해 한 인간에게 의존하여 해결책을 찾으려 했지만, 결국에 그를 바로잡아줬던 건 룰루 밀러 자신이었다.
"생명의 나무" 형태를 밝혀내는 분류학자. 즉, 지구의 혼돈에 질서를 부여하는 그가 일생 동안 매달렸던 일이 수포로 돌아가는 혼란을 보았을 때, 그는 무너지지 않았다. 그 혼란에 지지 않고, 즉시 일어나 그의 일을 이어갔다. 이런 그의 에피소드는 혼돈 속에서 헤매고 있던 작가 룰루 밀러의 모든 관심을 앗아갔고, 거기서 이 책은 시작된다.
사실 책의 중후반까지 읽을 때는 의아했다. 인간에게 지나치게 의존하면 언젠가는 무너질 수밖에 없다고 생각하니까. 모든 인간은 입체적이고 다면적인 존재이기 때문에, 절대적인 선과 악 이분법적으로 나눌 수 없는 존재이기 때문에, 내가 온전하게 바라는 모습만을 보여주지 않기 때문에. 그래서 데이비드에 대한 칭송하는 표현들이 나올 때면 살짝 부담스럽기도, 엥스럽기도 했다. 작가를 붙들고 물어보고 싶었다. 대체 그에게 뭘 원하는 건데요!!
우생학에 대해 언뜻 들어봤지만, 이로 인해 피해 받은 사람들이 이렇게 많았을 줄은 상상도 못했다. 인간이란 존재는 참 무섭다 그 먼 과거서부터 마녀사냥은 계속되어 왔고, 아직도 그러고 있고.. 남이 살아가는 것이 왜 그렇게 꼴 보기 싫을까. 타인을 말살하면서까지 살고 싶나.. 내가 만약 저 시대에 태어났다면 과연 내 가치관을 똑바로 정립해갈 수 있었을까? 지금도 이렇게 날조에 선동당하기도 하는데. 결국 그래도 데이비드는 타인의 말은 절대 듣지 않고, 본인의 가치관만 내세워 "사람을 죽이는" 우생학 프로그램을 만들었던 거니까.. 절대 무엇도 단언하지 말 것..
그리고 마침내 작은 사내아기가 우리가 베지 않아 웃자란 미나리아재비 덤불을 향해 땅 위를 기어가게 되고, 세상에서, 두근, 가장 멋지고, 두근, 가장 재미있는, 두근, 장난감을 밀고 다니게 될 거라는 것도.
놀랍게도 이 문장이 제일 좋았다. 혼란 속에서 헤매다가 결국 기어코 스스로 해결책을 찾아낸 모습이 너무 대단하고 존경스러웠다. 비록 조던에게서 찾은 길이 아니지만. 그래서 오히려 더 좋았다. 그의 일생을 무너트리고, 그가 찾아내지 못한 삶의 질서를 밀러는 직접 찾아냈으니까. 정말 감명 깊었다. 만약 그가 사람에 의존해 찾아냈다면, 나도 언젠가 혼란에 빠졌을 때 나를 구해줄 누군가만 찾아 헤맸을지도 모르는 일 아닌가. 어둠 속에서는 생각도, 상상도, 짐작도 하지 못했던 일을 직접 경험하면서, 심장이 뛰는 것을 느끼며 세상에 이렇게 멋지고 재미난 일이 많으니 너도 살아보라고. 현재 당신이 외면하고 있는 게 사실 당신이 행복을 경험하게 할 열쇠일지 모른다고 말해주는 것 같았다. 과대해석인가? 그럼 뭐 어때. 내가 그렇게 느낀 걸.
데이비드가 처음 식물의 종에 관심 가지고, 세상에 드러나지 않은 어류를 찾아 분류했을 때에는 그 안에서 생명의 의미를 찾아보겠다. ＞ 여기서부터 시작했지만, 결국엔 누구도 찾지 못한 생물을 찾아내어 본인이 이름을 지어준다는 그 행위, 전지전능한 신이 된 것 같은 그 자아도취에 미쳐있었던 것 같다. 감히 내가 이름을 붙여주었던 물고기. (그가 생각할 것 같기로는) 피조물들이 어질러지니까 일단 기억하는 대로라도 그들의 이름과 표본을 매치하는 것을 보면 말이다. 그리고 어류 체취를 함께 도왔던 이들의 업적을 숨기고, 모두 자신의 위대함으로 포장했으니. 그는 창조주의 입장에서 우월해 있었던 것 아닐까.
책의 2/3을 읽었을 때까지만 해도 그저 데이비드 스타 조던의 일생 기록기인데 왜 이렇게까지 큰 호응을 얻었을까? 하는 의문이 들었다. 작가가 그의 일생을 파고들어 모든 것을 낱낱이 파헤쳐 가는 과정에서 성장하는 모습을 보며 어느덧 나도 성장해있음을 느끼게 된다.
곱슬머리 남자와 함께 있을 때면 절대 존재하지 않으리라 생각했던 것, 안식처를 찾은 느낌이라 했다. 그래서 그 안식처의 벽을 높이 쌓아 세상의 냉기를 막았다고. 하지만 이제는 더 이상 부인에게서 안식처를 찾지 않는다. 세상에서 더욱 벗어나 둘만의 공간에서 숨어드려 하지 않았다. 나중에 땅굴파고드는 시기가 오면 기억날 것 같은 책이었다.
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